De illusie op de cover van het handboek is gekend onder de naam 'rotating snakes'. De auteur ervan is de psycholoog Akiyoshi KITAOKA. Op zijn website vind je tientallen varianten. De illusie wordt veroorzaakt door de oogbewegingen (saccadische bewegingen) en de afwisselende contrasten (geel-zwart-blauw-wit) in de figuur. Beweging wordt namelijk gedetecteerd in onze hersenen door speciale cellen die gevoelig zijn voor contrastwisseling. Indien een zwarte vlek zich beweegt op een witte achtergrond is een bepaalde positie (x,y) in ons gezichtsveld eerst wit, dan zwart en dan terug wit. Het is de detectie van deze opeenvolging die de beweging bepaalt. De draairichting onder andere wordt veroorzaakt door de volgorde (vergelijk de draairichting van de linker- met rechtercirkel). Een meer technische uitleg, samen met de experimentele bevestiging van deze hypothese kan je online lezen in Backus & Oruç (2005).
